Gichin Funakoshi
A
história do mestre Gichin Funakoshi confunde-se com a própria história
do Karate, por isso a ele é creditado o título de "Pai do Karate
Moderno", devido aos seus esforçosos em divulgar essa arte para o
mundo.Os primeiros contactos com o KarateGichin Funakoshi nasceu em
Shuri, Okinawa, em 1868, o mesmo ano da Restaurauração Meiji. Funakoshi
era filho único e logo após o seu nascimento foi levado para a casa dos
avós maternos, onde foi educado e aprendeu poesia clássica chinesa.
Algum tempo depois ele começou a
frequentar a escola primária, onde
conheceu outro garoto de quem ficou muito amigo. Esse garoto era filho
de Yasutsune Azato, um dois maiores especialistas de Okinawa na arte do
Karaté, e membro de uma família das mais respeitadas. Logo Funakoshi
começou a tomar as suas primeiras lições de Karaté.
Como na época a
prática de artes marciais era proibida em Okinawa, os treinos eram
realizados à noite, no quintal da casa de mestre Azato. Lá ele
aprendia a socar, chutar e mover-se conforme os métodos praticados
naqueles dias. O treino era muito rigoroso. Mestre Azato tinha uma
filosofia de treino que se chamava "Hito Kata San Nen", ou seja, "um
kata em três anos". Funakoshi estudava cada kata a fundo e, só então
quando autorizado pelo seu mestre, seguia para o próximo...
Enquanto
praticava no quintal de Azato com outros jovens, outro gigante do
Karaté, mestre Itosu, amigo de Azato, aparecia e observava-os treinando
kata, fazendo comentários sobre as suas técnicas. Era uma rotina dura
que terminava sempre de madrugada sob a disciplina rígida de mestre
Azato, do qual o melhor elogio se limitava a uma única palavra: "Bom!".
Após os treinos, já quase ao amanhecer, Azato falava sobre a
essência do Karaté. Após vários anos, a prática do Karate deu grande
contribuição para a saúde de Funakoshi, que fora uma criança muito
frágil e doentia. Ele gostava muito do Karate, mas como não pensava
que pudesse fazer dele uma profissão, inscreveu-se e foi aceite como
professor de uma escola primária em 1888, aos 21 anos, aproveitando
toda a cultura adquirida desde a infância quando seus avós lhe
ensinavam os clássicos Chineses. Esta deveria ser sua carreira a partir
de então.
O Karaté começou a ser ensinado nas escolas de OkinawaEm
1902, durante a visita de Shintaro Ogawa, que era então inspector
escolar da prefeitura de Kagoshima, escola de Funakoshi em Okinawa,
foi feita uma demonstração de Karaté. Funakoshi impressionou bastante
devido ao seu status de educador. Ogawa ficou tão entusiasmado que
escreveu um relatório ao Ministério da Educação elogiando as
virtudes da arte. Foi então que o treino de Karaté passou a ser
oficialmente autorizado nas escolas. Até então o Karaté só era
praticado atrás de portas fechadas, o que no entanto não significava
que fosse um "segredo".
As casas em Okinawa eram muito próximas umas das
outras, e tudo que era feito numa casa era conhecido pelas casas
adjacentes. Enquanto muitos autores pregam o Karaté como sendo um
segredo daquela época, não era exactamente isso o que se encontrava na
prática. O Karaté era "oficialmente" secreto...Contra os pedidos de
muitos dos mestres mais antigos de Karaté que não eram a favor da
divulgação da arte, Funakoshi trouxe o Karaté até ao sistema público
de ensino, com a ajuda de Itosu. Logo as crianças de Okinawa estavam
aprendendo kata como parte das aulas de Educaçao Física. A
redescoberta da herança técnica em Okinawa virou moda, e as aulas de Karaté em Okinawa eram vistas como uma coisa legal.
Alguns anos depois, o
Almirante Rokuro Yashiro assistiu a uma demonstração de kata. Essa
demonstração foi feita por Funakoshi junto com uma equipa composta por
seus melhores alunos. Enquanto ele narrava, os outros executavam kata,
quebravam telhas, e geralmente chegavam ao limite de seus pequenos
corpos. Funakoshi sempre enfatizava o desenvolvimento do carácter e a
disciplina nas suas narrações durante essas demonstrações. Quando
ele participava, gostava de executar o kata Kanku Dai, o maior do
Karaté, e talvez o mais representativo. Yashiro ficou tão impressionado
que ordenou a seus homens que iniciassem o aprendizado na arte.
Em 1912,
a Primeira Esquadra Imperial da Marinha ancorou na Baía de Chujo, sob o
comando do Almirante Dewa, que seleccionou doze homens da sua
tripulação para estudarem Karaté durante uma semana.Foi graças a
esses dois oficiais da Marinha que o Karate começou a ser comentado em
Tokyo. Os japoneses que viam essas demonstrações levavam as histórias
sobre o Karate consigo quando voltavam ao Japão. Pela primeira vez na
sua história, o Japão acharia algo na sua pequena possessão de
Okinawa além de praias bonitas e o ar puro.O Karate chega ao Japão.
Em
1921, o então Príncipe Herdeiro Hirohito, em viagem para Europa, fez
escala em Okinawa e assistiu a uma demonstração de Karate, liderada
por Funakoshi, e ficou muito impressionado. Por causa disso, no final
desse mesmo ano, Funakoshi foi convidado para fazer uma demonstração
de Karate em Tokyo, numa Exibição Atlântica Nacional. Ele aceitou
imediatamente, acreditando ser esta uma óptima oportunidade para
divulgar a sua arte.A sua demonstração de kata foi um
sucesso.
Funakoshi pretendia retornar logo para Okinawa mas, depois da
exibição, ele foi cercado de pedidos para ficar no Japão ensinando
Karate.Uma das pessoas que pediu para que ele ficasse foi Jigoro Kano , o
fundador do Judo e presidente do Instituto Kodokan. Funakoshi resolveu
ficar mais alguns dias para fazer demonstrações de suas técnicas no
próprio Kodokan.
Algum tempo depois, quando se preparava novamente para
retornar a Okinawa, foi visitado pelo pintor Hoan Kosugi, que já tinha
assistido a uma demonstração de Karate em Okinawa e pediu que ele lhe
ensinasse a arte. Mais uma vez a sua volta foi adiada. Funakoshi
percebeu então que se ele quisesse ver o Karate propagado por todo o
Japão ele mesmo teria que fazê-lo. Por isso resolveu ficar em Tokyo
até que sua missão fosse cumprida. No Japão, Funakoshi foi ajudado por
Jigoro Kano, o homem que reuniu vários estilos diferentes de Jujutsu
para fundar o Judo. Kano tornou-se amigo íntimo de Funakoshi, e sem a
sua ajuda nunca teria havido Karate no Japão.
Kano introduziu-o às
pessoas certas, levou-o ás festas certas, caminhou com ele através dos
círculos sociais da elite japonesa. Mais tarde naquele ano, as classes
mais altas dos japoneses convenceram-se do valor do treino do
Karate. Funakoshi fundou um dojo de Karate num dormitório para
estudantes de Okinawa, em Meisei Juku. Ele trabalhou como jardineiro,
zelador e faxineiro para se poder alimentar enquanto ensinava Karate à
noite.
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